De Franse chemiegigant "Etablissements Kuhlmann" opende in 1910 de zwavelzuur- en fosfaatfabriek langs het kanaal Gent-Terneuzen.
Hele generaties Zelzatenaren verdienden hun boterham in het chemiebedrijf. De wijk "Klein Rusland", dat er vlak naast ligt, werd overigens in 1920 door Kuhlmann gebouwd om het woon-werkverkeer van zijn arbeiders tot een minimum te beperken.