De DDR begint de grens met West-Duitsland vanaf de jaren '50 van de 20ste eeuw geleidelijk af te grendelen door de bouw van het IJzeren gordijn, dwars door de bossen van het Harzgebergte.

In de Harz wordt ook de Brocken, de hoogste berg van Noord-Duitsland die op DDR-grondgebied ligt, verboden gebied.

Hereniging

Na de val van de Berlijnse Muur op 9 november 1989, stuiken de grenzen in elkaar.

Op 1 juli 1990 valt het doek voor de grenscontroles, de grensinfrastructuur wordt vanaf 1991 gesloopt. Van het kilometerslange IJzeren Gordijn zijn enkel nog in het gehucht Sorge sporen te vinden.