De bouw van het hellend vlak startte in 1961. De VRT schoot deze beelden van de bouw ervan. Een halve eeuw geleden, op 1 april 1968, werd het 1,4 kilometer lange hellend vlak in gebruik genomen. Het heeft een hellingsgraad van bijna 5%.

Bovenaan de helling staat een 150 meter toren, een van de hoogste bouwwerken van ons land.

Video

Een scheepsbak is bijna 90 meter lang en 12 meter breed en rust op 236 wielen, die voorzien zijn vering waardoor het water niet uit de bakken klotst tijdens de verplaatsing.

Nutteloos werk?

Na de opening daalde het aantal boten dat via de scheepslift voer stelselmatig doordat de steenkoolindustrie verdween. Daardoor werd het hellend vlak, vooral in Vlaanderen, als een nutteloos werk bestempeld.

Nu staat het nutteloos karakter ervan ter discussie, omdat er een toename van het aantal schepen en tonnage is.